“五方之民，言語不通，嗜欲不同，”為“達其志，通其欲”（《禮記·王制》），就需要翻譯。顯然，譯之初“因”是為了不同民族之間的交流。

　　世界上每一種語言都以其獨特的結構系統詮釋世界、解釋世界，世界就是被不同地區文化用各自的語言系統符號化的世界，每個被符號化的事物具備了該地區該民族文化賦予的特殊內涵。當來自不同地域，使用不同語言，擁有不同喜好的人需要溝通的時候，就要借助翻譯實現言語的轉換，使不同“地域”的文化和“嗜欲”，可以達成溝通和理解。

　　但翻譯并不能融通萬道、萬名，而統一于常道、常名，以實現文化的無障礙交流與理解。世界文化是不同民族對世界和宇宙萬物思考的結晶，世界始終處于發展變化之中，孕育出不同文化的環境也是動態變化的，文化承載者對世界的思考并非恒定不變，于是導致同一個世界有不同的詮釋體系。而翻譯的“有為”，就是作為不同闡釋體系之間通暢交流的結實橋梁，而不是改變最終的闡釋對象，即世界。翻譯的最終目的不是趨同，而是異中求同，即在堅持不同闡釋體系差異性的同時，推動不同闡釋體系共同認識世界，保護世界。

　　世界上的每一種語言都承載著獨特的文化，彰顯著不同地域人的世界觀，在相互交流中，就必定會產生文化的隔閡和沖突，具有不可通約性。而翻譯則可以實現不同語言文化之間的通約。從目的而言，翻譯不是簡單地把同一個世界的不同闡釋語言文本統一起來，而是要把不同語言文本所承載的不同文化系統貫穿起來，構筑一個相互走動的通道，翻譯質量直接決定著這條通道的寬窄坦陡平滑。

　　翻譯的最終目的，是不要翻譯。語言和文化交流互通是一項偉大且艱難的工作，翻譯要有意識地推動交流互通工作。通過翻譯，可以擴大和加深目的語讀者對源語國的了解和認知，進而吸引他們主動去學習源語，直接閱讀源語文本，不再借助于翻譯。以文學翻譯為例，從源語文學到翻譯文學到最終成為目的語文學，這是文學翻譯的三個階段，也是三種境界，但從文化傳播的角度看，翻譯的最終目的不能止步于成為目的語文學，而是不同文化通過翻譯實現匯通融合之后要實現“倒流”，即目的語讀者完成從翻譯文學向源語文學的追溯和回歸，這樣才是真正完成了整個翻譯過程和目的，也完成了翻譯從“有為”到“無為”的功能轉換過程。至此，翻譯真正完成了自己的使命。

　　語言普及是文化傳播和交流的最基礎也最重要的方法和途徑，翻譯只是輔助手段。通過翻譯進行文化傳播，雖然必要，但不能作為文化傳播的最理想方式，而只是一種過渡性手段，更不能作為終極目標。任何國家，任何文化，要真正實現世界化，首先要推動本國本族語言的世界化。

　　成功的翻譯過程，是不同語言相互豐富的過程，最終也將導致不同語言各自豐富。這是翻譯的功能，也是境界，更是妙處。這種相互豐富到了一定的程度，有可能打破不同語言之間的界限，實現語言的世界大同，最終實現不同民族文化的相融相通，達成世界大同理想。

　　巴別塔，是語言之困，所以要有翻譯。翻譯的目的不是恢復其中一種語言，或將不同語言統一于一種語言，而是實現不同語言相通。語言互通了，人類心靈就通了。

　　沒有了翻譯的巴別塔，成為了文化交流的黃金塔。翻譯的“無為”時代，也是不同文化自由交流的和諧時代。

　　（作者簡介：孫宜學，同濟大學中德人文交流研究中心研究員、外國語學院博士生導師；擺貴勤，新疆農業大學副教授，同濟大學外國語學院博士生）